Wettermagie

Das Erste, was mir bei meinen Recherchen über Wettermagie auffiel, war, dass unsere bäuerlichen Nachbarn ihre Felder im Grunde gegen Hexerei schützen. Sie würden dieser Beobachtung sicher widersprechen, aber die Geschichtsbücher geben mir recht. Jedes Frühjahr, gleich nach dem Palmsonntag, tauchen an den Ecken der Felder in unserer Nachbarschaft Bündel aus grünen Zweigen auf, die an einem Stock befestigt sind. Das sind Palmbuschen. Normalerweise bindet man sie vor Ostern, bringt sie zur Palmweihe in die Kirche und steckt sie anschließend in die Felder. Ich habe sie jahrelang gesehen, ohne darüber nachzudenken, wozu sie eigentlich dort stehen. Heute betrachtet man sie meist als christlichen Segen für Feld und Ernte. In älteren Quellen werden geweihte Palmbuschen aber ausdrücklich als Schutz vor Hagel in Wiesen und Getreidefeldern erwähnt. Manche Menschen schrieben sogar den Anfang des Johannesevangeliums dreimal ab, banden die drei Abschriften an drei Palmbuschen, ließen alles weihen und steckten jeweils einen in ein Feld.

Jeden Sommer bringe ich viele meiner liebsten Topfpflanzen in Sicherheit, wenn heftige Gewitter mit möglichem Hagel angekündigt werden. Na ja, eigentlich organisiere ich den Transport. Jesse schleppt die Pflanzen. In neun von zehn Fällen passiert überhaupt nichts. Jesse sagt dann: „Hab ich doch gesagt, dass es nicht hageln wird“, während er alles wieder hinausträgt. Den ganzen Sommer über ist das ein Riesentheater, und ich versuche bloß, ein paar hübsche Blumen zu retten. Stell dir jetzt vor, deine ganze Existenz hängt davon ab. Als Landwirt kann man das vermutlich auch heute noch bis zu einem gewissen Grad nachvollziehen. Bei mir geht es nur um ein paar ruinierte Hortensien. Früher konnte ein schwerer Sturm dagegen einen Großteil der Nahrung vernichten, von der ein Haushalt das ganze Jahr leben musste. Manchmal blieb sogar zu wenig Saatgut für die nächste Ernte übrig.

Vor diesem Hintergrund versteht man leichter, warum die Menschen gefährliches Wetter so genau beobachteten. Sie achteten darauf, wo sich Wolken sammelten und über welchen Berg sie kamen. Manche Gegenden galten als gefürchtete Wetterwinkel, also Richtungen, aus denen wiederholt Unwetter heranzogen. Auf exponierten Höhenzügen wurden deshalb oft Kirchen, Kapellen oder Kreuze errichtet, die in diese Richtung zeigten. Die Vorstellung, ein herannahender Sturm könnte absichtlich durch Hexerei erzeugt oder gelenkt worden sein, war weitverbreitet. Man nannte das Wettermachen. Ein angebliches Zeichen für Hexenwetter in Oberösterreich waren Haare im Hagel. Ludwig von Hörmann schrieb 1909, wer bezweifle, dass Hexen den Hagel verursachten, müsse nur ein paar Hagelkörner aufbrechen und hineinsehen. Früher oder später werde man darin Hexenhaare finden. Ich liebe dieses bizarre Detail. Ein Unwetter zieht auf, die Ernte wird zerstört, und danach steht jemand am Feld und zerbricht schmelzende Eisklumpen auf der Suche nach Menschenhaaren. Im Grunde verwandelte man das Feld in einen Tatort und suchte nach Beweisen für Hexerei.

Wie man Wetter machte

Eine der ausführlichsten Beschreibungen des Wettermachens findet sich in Unterlagen zu einem Hexenprozess, der 1546 bei Marburg stattfand und Geständnisse mehrerer Frauen enthält. Eine Frau gab an, sie seien zum Wettermachen an ein Gewässer gegangen, hätten neun Steine herausgenommen, gereinigt und wieder hineingeworfen. In jene Richtung, in die sie die Steine warfen, sei auch der Hagel gezogen. In einer anderen Aussage wurde Bachwasser verwendet, um Hagel zu erzeugen. Sogar drinnen konnte man angeblich in einer Wanne voller Wasser einen Sturm machen und ihn anschließend irgendwohin schicken. Eine spätere Kärntner Geschichte folgt derselben Idee, dass man aus einer kleinen Wassermenge ein Unwetter erzeugen könne. Eine Wetterhexe bittet zwei Hirten um ein Gefäß mit Wasser. Sie murmelt Worte darüber, worauf eine kleine Wolke von der Oberfläche aufsteigt. Die Wolke wächst, bis sie zu einer großen Gewitterwolke und schließlich zu einem zerstörerischen Hagelsturm wird.

In vielen dieser Geschichten ist das Wettermachen etwas ausgesprochen Körperliches. Der Sturm wird nicht aus dem Nichts herbeigerufen. Er entsteht im Wasser, wächst und kann schließlich gezielt in eine Richtung geschickt werden. Mir ist klar, dass Geständnisse in Hexenprozessen häufig unter Folter entstanden. Trotzdem finde ich die darin enthaltenen Beschreibungen der Wettermagie nicht wertlos. Man muss nur anders verstehen, was sie uns sagen können. Ich würde diese Aussagen keinesfalls als Beweis dafür nehmen, dass all diese Dinge tatsächlich passiert sind. Aber dahinter scheint eine Vorstellung zu stehen, die sich über Jahrhunderte hielt: Menschen könnten in das Wetter eingreifen. Vielleicht steckt also doch etwas dahinter, auch wenn das weniger spektakulär aussieht als eine Hexe, die im Kochtopf einen Sturm zusammenbraut.

Wenn sich ein Unwetter näherte, gab es zahlreiche Möglichkeiten, es aufzuhalten oder wenigstens anderswohin zu lenken. Eine Kärntner Geschichte erzählt von einer alten Frau, die während eines Hagelsturms mit offenem Haar hinausgeht und Sessel, Bänke und andere Haushaltsgegenstände umdreht, sodass ihre Beine in die Luft ragen. Als das Gewitter vorbei ist, sind die Felder der Nachbarn zerstört, ihre eigenen aber verschont geblieben. Das kleine Detail mit den offenen Haaren lässt mich vermuten, dass es für das Ritual eine Bedeutung hatte. Die umgedrehten Möbel deute ich als Umkehrzauber: Symbolisch wird das Unwetter selbst umgestülpt und seine zerstörerische Kraft weggelenkt.

Ein anderes schönes Beispiel zeichnete Amand Baumgarten auf, ein Benediktiner und früher Sammler oberösterreichischer Volksüberlieferungen. Als sich ein Gewitter näherte, ging ein Bauer auf sein Feld, schlug einen Holzpflock in die Erde und umkreiste ihn dreimal, während er eine Bannformel sprach. Etwas frustrierend ist, dass Baumgarten genau beschreibt, was der Bauer tat, aber nicht, was er dabei sagte.

Der Seckauer Hagelsegen

Der Seckauer Hagelsegen aus dem 12. Jahrhundert ist der älteste überlieferte deutschsprachige Hagelsegen, also ein mittelalterlicher Schutzspruch gegen Hagel. Teile des alten Textes sind heute schwer verständlich. Er ruft Christus an, die schwarzen Wolken zu zerbrechen und die weißen Hagelsteine zu zerstreuen, bevor sie die Erde erreichen. Das Vaterunser gehört dazu, aber der Spruch spricht auch den Hagel selbst an, wiederholt seine Befehle dreimal und bezeichnet die Formel als „luppe“, ein Wort für Zauber oder Beschwörung. Damit ist er wohl das, was in diesem Artikel einem tatsächlich erhaltenen Wetterzauber am nächsten kommt, statt bloß einer späteren Beschreibung, dass jemand einen solchen gesprochen habe. Er ist ganz bestimmt nicht einfach nur ein Gebet. Sein Aufbau enthält Elemente, die auch in mittelalterlichen Zaubersprüchen vorkommen: wiederholte Anrufungen, einen direkten Befehl an die herannahenden schwarzen Wolken, eine heilige Geschichte als Vorbild und die Anweisung, das Vaterunser zu sprechen. Es wirkt eher, als wollte man dem Wetter befehlen, statt es lediglich um etwas zu bitten.

Den Wind füttern

Man versuchte nicht immer nur, das Wetter zu bekämpfen. Manchmal wollte man es auch füttern. In Oberösterreich gab es den Brauch des Windfutters. Man stellte dem Wind Brot, Mehl oder Milch hin. Baumgarten hielt eine Variante fest, bei der man Kümmel, Salz und Asche rückwärts in die Luft streute und den Wind direkt ansprach.

Sinngemäß: Wind, hier hast du Salz, Asche und Kümmel. Nimm es heim zu deiner Frau und deinem Kind.

Der Wind wird fast wie ein ungebetener Gast behandelt. Gib ihm etwas zum Mitnehmen, vielleicht lässt er dich dann in Ruhe. Das ist einer der wenigen Fälle, in denen wir die tatsächlich gesprochenen Worte kennen. Bei so vielen anderen Wetterbräuchen beschreiben die Sammler jede Bewegung und jeden Gegenstand ganz genau, schreiben dann aber nur, dass ein Zauberspruch oder eine Formel gesprochen wurde, ohne auch nur daran zu denken, die Worte festzuhalten.

Wetterläuten

Die öffentlichste Form des Wetterschutzes war das Wetterläuten. Das war kein kleines privates Ritual, bei dem man daheim mit einem Glöckchen vor seinem Altar sitzt. In manchen Alpendörfern gehörte es regelrecht zur gemeinschaftlichen Organisation. Der Mesner musste den Himmel beobachten und wissen, wann er mit dem Läuten beginnen sollte. Bauern konnten ihn mit Wetterkorn bezahlen, also einem Teil der Ernte dafür, dass er Wache hielt und bei aufziehendem Unwetter die Glocken läutete. Zuerst dachte ich, das Wetterläuten sollte die Bauern warnen, damit sie hinausgehen und ihre eigenen Schutzrituale durchführen konnten. Bei der Recherche verstand ich dann, dass man auch den Glocken selbst die Kraft zuschrieb, einen Sturm daran zu hindern, in ein Tal einzudringen, oder ihn anderswohin zu vertreiben. Eine Tiroler Geschichte macht diese Vorstellung besonders anschaulich. Ein Bauer hörte, wie eine Hexe eine andere drängte, das herannahende Wetter weiterzuschieben. Die andere antwortete, sie könne es nicht mehr bewegen, weil „der Ötzer Stier brüllt“. Der Ötzer Stier war die örtliche Wetterglocke.

Die Glocken waren nicht das einzige Mittel, mit dem man Unwetter abwehren wollte. Es gab auch das Wetterschießen. Wenn ein gefährlicher Sturm heranzog, feuerte man kleine Kanonen ab, um ihn zu vertreiben. Im Salzburg des 18. Jahrhunderts waren diese Kanonen häufig mit geweihtem Schießpulver geladen. Manchmal gab man sogar Stücke eines geweihten Palmbuschens dazu, also jener grünen Zweigbündel vom Anfang des Artikels, die unser Nachbar noch heute auf seine Felder steckt. Ich stieß auf eine amüsante Geschichte: Als die Salzburger Behörden das Wetterläuten und Wetterschießen einschränken wollten, beschwerten sich manche Bauern, die Bayern dürften ihre Gewitter weiterhin wegschießen und würden sie damit über die Grenze nach Salzburg treiben.

Es gab auch ausdrücklich magische Erklärungen dafür, was die Glocken bewirken sollten. In Teilen Tirols glaubte man, dass ein bestimmtes Läutmuster die Hexen in den Gewitterwolken beeinflusste. Während der Pausen zwischen den Glockenschlägen mussten die Hexen angeblich die Luft anhalten. Läutete man lange genug, konnte man sie vielleicht ganz aus der Wolke vertreiben. Die Menschen nahmen dieses „Wir läuten die Hexen aus dem Gewitter“ ausgesprochen ernst. Besonders deutlich wurde das in Salzburg in den 1780er-Jahren, als der Erzbischof wiederholt versuchte, das Wetterläuten einzuschränken. Die Behörden hielten es für nutzlos und gefährlich. Kirchenglocken mitten im Gewitter zu läuten war aus offensichtlichen Gründen nicht besonders sicher. Als sich im Mai 1789 dem Dorf Irrsdorf ein Unwetter näherte, versammelten sich etwa zwanzig Menschen vor dem Haus des Mesners und verlangten den Schlüssel zum Kirchturm. Die Menge wuchs schließlich auf hundert oder mehr Personen an. Als der Mesner sich weigerte, weil das Läuten verboten worden war, drangen die Leute gewaltsam ein und läuteten alle drei Glocken. Einige Männer wurden später dafür bestraft. Das ist wahrscheinlich mein liebster Beleg dafür, wie ernst man diese Sache nahm.

Der Brauch hielt sich viel länger, als ich erwartet hätte. Im steirischen Rollsdorf stand oberhalb des Dorfes ein eigener Wetterturm mit einer Wetterglocke. Die letzte Frau, die sie von Hand läutete, Theresia Zeismann, tat das bis zu ihrem Tod Anfang der 1990er-Jahre. Wenn Gewitter drohten, blieb sie in der Nähe des Turms, damit sie rechtzeitig anfangen konnte. Die Dorfbewohner bezahlten sie sogar nach der Größe ihres Grundbesitzes, ganz wie früher. Wobei ich nicht sicher bin, ob sie mit Getreide oder mit Geld bezahlt wurde.

Die Wetterkerze

Man verbrannte auch schützende Kräuter im Herd, besonders solche, die bei der Kräutersegnung zu Mariä Himmelfahrt geweiht worden waren. Oder man zündete eine schwarze Wetterkerze an, die im Februar zu Mariä Lichtmess gesegnet worden war. Auf diesen Kerzen befand sich oft ein Bild der Jungfrau Maria. Die Familie kniete um die Kerze und betete, während das Unwetter vorbeizog. Bayerische Kirchenaufzeichnungen erwähnen Wetterkerzen tatsächlich schon Ende des 15. Jahrhunderts.